水户洋平在看完那封信之后，若有所思，留了仙道彰和三井寿在山上过夜。仙道彰满脑子问题，待两人安顿下来，他才逮着机会，问三井寿：
“所以这趟来罡朱山，和查案无关吗？”
三井寿笑着看他：“嚯，很积极嘛仙道先生。”
仙道不理他的调侃，又问第二个问题：
“既然牵涉到你们的侯府旧事，又彼此认识，为什么要带我一起来？”
三井伸了个懒腰，笑道：“那自然是为了，保护我的性命啊。”
仙道：“……”
他怔了一瞬，在三井对面坐了下来，顺手抽出了腰间的挠痒耙。
方才还满脸揶揄的三井寿，看到那根烂棍子，笑意不由自主地一僵，连手指也下意识地蜷了起来。
当日，那根棍子从自己太阳穴处抽出蛊虫时的钻心痛感，似乎已经烙印在了骨血中。那是不同于刀剑加身的痛楚，而几乎要撕裂灵魂。邪恶而又可怕。
仙道彰将挠痒耙抽了出来，搁在两人面前的桌子上，还轻轻拍了拍。
“没想到三井将军还需要我来保命。既如此，为何不再坦诚点儿？”
灯火下的仙道彰一脸人畜无害的样子，没有一丝威胁感。但三井寿却能敏锐感觉得到，自从仙道彰第二次探过越野宏明之后，他就变了。之前好像有一些无形丝线绑缚着他，拘束着他，令他皱缩到极致；而如今，那些束缚和遮蔽统统不在了，他慢慢延伸铺展，成了一张遮天蔽日的大网。
仿佛要把所有人事，一兜融进。
三井寿向前俯了身子，装认真道：
“我说的是真的。”
仙道彰也往前凑了凑，正色道：
“寻找彩子分明是刻不容缓的事情，你指派了那么多人手，甚至还包括大理寺的人，自己却抽身出京，是侯爷有另外的安排吗？要我做什么？”
三井寿不由笑叹：“唉，有时候真是不知道你究竟算神经大条还是聪明过人。我说你来保护我的性命，就是字面意思。侯爷让你，看着我的小命。”
仙道的表情明明白白写着三个字——“我很懵”。
三井抱了手臂，耐心解释：“我们现在找彩子，是为了什么？”
仙道彰：“……为了给陵南阁翻案。”
三井：“还有呢？”
还有？
仙道一怔，不过脑海中立刻浮现出那一晚湘南侯长身独立、身披月色的背影。
仙道：“还有……为了让他回朔州。”
“没错。”
三井寿点点头：“你是能看出来的，侯爷他对此志在必行。既然目的是回朔州，难道不提前准备么？水户洋平的父亲是老侯爷最倚重的左右手，他本人的能力侯爷早已心中有数，来此地，当然就是要挖人呀。”
“可是……”
仙道甫一张口，就被三井寿打断了。他伸出一指摇了摇：“当然，这只是第一层意思。至于第二层来意么，是你不晓得，这水户洋平还认识一个拜把子兄弟，名叫铁男。”
仙道用茫然的表情回应了三井，他确实不知道这么一个人。
“铁男，可是‘神奈川’组织里的第三号话事人。”
三井寿伸出一指，将那挠痒耙推得离自己远了些，道：
“所以说，越野宏明若是早些时日交代了彩子的存在，或者你不要瞎藏着掖着，早点给侯爷老实交代了，没准今天你都能和陵南阁诸位回山上喝酒了。”
原来是这样。
“所以，我们其实是要寻到铁男，去追查彩子的下落？”
“不错。当然，还有第三层意思。”
仙道吃惊：“第三层？”
“侯爷怀疑藤真健司和花形透，他们瞒着事情。此番我专门带你离京，也是要试探他们有何动作。说不定着急了，会想要我们永远回不去。”
仙道：“……”
三井笑眯眯看他：“所以，有人可能会肖想咱们项上人头，我的性命，可就靠你了。”
他瞅着仙道几乎要无语凝噎的样子，觉得畅快了许多，一解仙道彰用挠痒耙“威慑”他的不爽：
“侯爷算无遗策，每走一步都有因由，你瞧瞧，其实告诉了你这些，和不告诉你相比，结果并无什么不同。”
算无遗策？
仙道想着那侯府中寡言而心细如发的青年，心头不由自主浮上一层涩极了的失落。
他不是失落自己知道的消息少，有人瞒着他；也不是失落自己与他人一般，都是那人棋局中的一子。他失落，是因为当年那个可爱的小团子，为什么没能留在陵南阁。在京城里，他长成了那么累、那么累的样子。
宫城良田毕竟不是吃干饭的，在千花坊里篦子式地将所有姑娘、仆妇和小厮梳了一遍，连专门养哈巴狗的都没放过，还真让他成功拎出了一个人。
天生丽质的牡丹姑娘，在宫城将军面前筛糠一般抖抖索索，梨花带雨哭得一塌糊涂。
“只是一套衣服……将军为何如此难为我？那衣服至少要十金，让楼里妈妈知道了，我哪里有钱去赔呀！”
千花坊的姑娘没钱，简直和湘南侯会说笑话一样地不可能。宫城良田
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