安西光义在接到宫里传召的旨意时，与其说是惊惧忧虑，不如说是终于松了一口气。安州克扣军粮，从上到下涉事的一干人打断骨头连着筋，往上追溯二十年，或多或少都出自他主持的贯岚书院。这帮人已经越发不将昔日的恩师放在眼里了，自行集结了同门师友，自行揣摩着今上喜怒，自以为是地磨刀使绊子，却不知——
谁在是皇帝面前砧板上的那块肉。
今天的传召，恐怕皇帝会亲自提点提点，他到底想宰谁。也好让朝廷上下那些藏住或藏不住马脚的人，心里有个底。
宫门前立着一个年轻男人，修雅和善的面容，正冲自己的方向规规矩矩行了一礼。安西光义微微眯细了眼，下意识将胸口的浊气压了下去，以上位者的姿态，对这人微微点头，算是回礼：
“藤真大人，是在等我？”
年轻人垂下头去，恭敬道：“陛下传召，您还未至，不敢僭越。”
——十分的和气丢过去，一百分的和气还回来。若不是有前事历历在目，谁能想到这样一个看起来谨小慎微的年轻人，竟是个杀人不见血、诛心于无形的厉害角色？若不是这一脸恭敬之色的藤真健司上月递上那本折子，皇帝怎么会派湘南侯亲自去安州？
安西光义也不想再继续磨这让彼此都无趣的太极，率先前行：“进去吧。”
皇上的書房中，已經早到了一個人，湘南侯流川楓。
他們兩人正在下棋。
皇上對湘南侯的倚重和關愛，是明眼人都能瞧得見的。帝師大儒安西光義，是扶了今上登基、有著從龍之功的老臣；大理寺兼刑部長官藤真健司，是皇帝一力扶持、親手栽培進朝堂的勢力。但這兩個人，似乎都比不得少年陪伴和二十萬關外兵馬的重量——湘南侯是皇帝的眼睛和耳朵，他看見聽見的，才是皇帝要看見聽見的。
他才是皇帝的“自己人”。
安西光義和藤真健司，分別向皇帝叩首見禮。皇帝牧紳一穿著宮內常服，眼睛還盯著棋盤，頗有些舉棋不定的意思。他隨意擺了手，便有內侍為兩人搬來了椅子，添置了茶水。
兩人落了座，牧紳一也終於擱下了一子。
他方下手，流川楓便緊跟著落了子；牧紳一一怔，旋即大笑：“你真算的准！怎知我就要走此處？”
流川楓道：“皇上仁德，兩處定都要保。便只有舍了這一角。”
湘南侯说话惯常直来直去，这句话却让安西光义和藤真健司心中俱是一跳，不过皇帝却似乎不以为意，只是笑道：“你啊你，朕不要与你下了，总是输！”
言毕丢了子儿，转向那两人：“棋盘上总要朕一人收拾残局，还好朝廷不是。小枫，安州情况怎么样，给两位大人说说，让他们帮朕收拾。”
流川枫也将棋子放了下来：“是。”
他也无废话，只几句便结束，大意即是安州太平无事，陛下不必挂怀。
安西光义的心却揪得更紧了。
牧绅一淡淡道：“哦，这么说，是有人在随意指摘了。”
此言一出，诸人皆静。
安西光义知道，他们都在等自己说话。
“皇上，所谓无风不起浪。如有言官上本，定是有据发言。安州抹得过去，不见得无有不当之处；即便安州无事，亦不能代表他处无事。军粮乃是关系国本之事，户部与兵部协同主理，臣作为内阁之首，确有失察之嫌，定会详细查究。”
牧绅一听完，也未表态，只一颔首，便陡然转了话题：
“其实此番招你们过来，是为了祭典之案。”
藤真健司闻言一怔，忙开口回道：“按皇上吩咐，对陵南阁众人只是监看，现下是否要提审——”
“不，这件事情让小枫查。你来配合。”
饶是平素最能耐得下性子，此刻藤真也掩不住讶异，抬起头来。却不料牧绅一的眼睛正直直看向他，似乎要一路看进人心里面。
仿若有人一手攥紧了心脏，藤真忙垂下眼来：“臣遵旨。”
“……这件事要深究，牵扯的绝不只是陵南阁。小枫，你权处置。但有一点——”
牧绅一将视线转向流川枫：“我要所有的真相，一滴不剩地查清楚。”
湘南侯看了一眼棋盘上牧绅一还未丢弃的两条大龙，干干脆脆道：
“是。”
直到出了宫门，一阵风吹过，藤真健司方感觉到后背上沁出一片冷汗。他没有想到，牧绅一竟然如此轻易地放过了安州；他更没有想到，祭典之案的主导权竟然易手。他自诩是了解牧绅一的，但是现在，他却越来越不能懂他了。
他不想再去想牧绅一那一眼中所包含的深意，也更不想去看安西光义那逃脱一劫后的脸色，只能先唤住了湘南侯：
“侯爷，大理寺和刑部会力配合您的调查。只是陵南阁毕竟特殊，不若我安排花形透供您差遣，也好确保安。”
“不必。”流川枫也不客套，直接回绝：“我有人。”
湘南侯言出必践，第二天就带着“他的人”去了太庙和社稷坛。
太庙位于宫门前东侧，从戟门进去，便看到开阔的广场和极宏伟的殿宇。仙道甫一踏入门槛，便感
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