对于火药的发明，一直找不到确切的记载，不过根据史书上零零碎碎的线索，有关于火药的出现可以追溯到秦朝时期。
伟大的秦始皇在晚年间致力追求长生，上有所好，下必趋之，据说秦时的炼药方式，数量堪比一支军队，而火药就是炼丹时偶然发现的产物，最初只用来制作具有观赏性的烟花，而到了唐宋时才真正运用到军事。
到了明朝，火药的相关制品虽然已经不算罕见，但也不是普通百姓能接触的东西，大多数人还以烟花的称呼含盖，所以陈世充在听到史明提及火药的事情时才显得惊讶，不过转念一想，对于大户人家来说，节日燃放烟花已是常态，而小兄弟本来就不像穷苦出身，知道也不算奇怪。
“赵浩南给你说的吧？不过我这些可不是你们平常玩弄的烟花，小兄弟还是不要知道为好。”
史明微笑着摆手：“陈头领听错了，我问的不是烟花，而是火药，能炸起来的黑火药。”
见陈世充还在犹豫，只好继续道：“家中有位长辈曾跟随过戚大帅南征抗倭，对于火器的知识我从小就耳濡目染，想看看能不能让陈头领有所帮助。”
这已经是史明能想到，最快能取得陈世充信任的借口，他可不想刚从山贼堆里出来又被马贼抓回去。
陈世充听到戚继光的名头后，脸上瞬间就多出几分敬佩，又忽然想到什么，向史明深深鞠了一躬。若不是史明反应迅速将他扶住，这架势还要给他跪地磕头。
“陈头领这是作何，我提的建议有无用处都还不知道。”
“小兄弟竟然是先勇之后，想到之前在此被如此对待，我心有不安。”陈世充脸上尽是愧疚之色。
原来是道歉而不是道谢啊，没想到还有这一茬。
“那陈头领能否让我见见你的火药？”
“先勇既然是戚大帅带过的兵，能有此指点是我的荣幸，我岂有拒绝的道理。”说罢陈世充就在前头领路。
边走边说道：“我曾在宣府当过几年兵，火器的接触虽多却不懂其中构造，不过黑火药倒是听过一位王恭厂后人谈到过，当时默默记下一些，凭着记忆粗制滥造居然还倒弄成了。”
“所用到的硝石是你自己找的？”
让史明好奇的不是陈世充为何会制造黑火药，因为火药的制作方法虽神秘却并不难，后世的小孩都知道一硫二硝三木炭，硝是硝石，硫是硫磺，木炭就更不用说了。
硫磺和木炭都不难找，不过硝石并不是随处可见，所以史明好奇的是陈世充能从哪里找到大量硝石，得到的回答让他十分意外。
“买的。”陈世充没有犹豫的回答。
“私藏弓弩盔甲都是诛九族的大罪，更何况是私制黑火药，这东西没人敢拿到明面上交易，但硝石不一样，明律里并没有对硝石的管控。”
史明恍然大悟的点点头，竟然没有想到这一点，在古典药方里，硝石和硫磺都可以当做药材治病，因此在规模稍大点的药房都可以找到两者的踪迹，只是硝石又分火硝、芒硝各种硝，陈世充又是怎样区分哪些才是制造火药才用到的火硝？
对于这个问题，陈世充显得一脸不解，淡淡答道：“这不是很简单吗？把硝石投到赤热的炭上，能够猛烈燃烧起来的就是火硝。”
“确实很简单……是我无知了。”来到这个世界以来，史明第一次感觉智商上受到了严重的打击，相比化学书上那些繁杂的公式，原来还有如此简单粗暴的办法，先人智慧无穷啊！
恰恰更让人纠结的是，既然如此之多的先贤在推动华夏文明的进步，为什么已经趋近现代军事化的大明王朝还被以骑马冲锋为主的后金掀翻。或许叛乱和天灾也是导致明朝倒塌的因素，但归根结底还是明朝的自身原因。
明朝朝政腐烂，从根子上就烂掉了，用作武器的火药都能拿去卖给烟花商人，兵器也是粗制滥造，因为没有机械化锻造，火炮枪管都是匠人手工制作，可以说这些每一把都‘独一无二’的枪炮在质量上也无法保证，匠人心情好就给你多锤几下，心情不好你就等着炸膛吧。
戚继光倒是打造了一只强大的部队，不过在张居正病逝后他也失去了朝中庇护，结果被奸佞诽谤成结党营私，明神宗朱翊钧将其罢官后，一代民族英雄最终落得个郁郁而终的下场。
所以，明朝不是一个人或者一种武器能救活的。
谈话间，两人已经来到陈世充的房间里，只见他小心翼翼的掀开床板，露出床底下的坑洞。
陈世充再跻身进坑洞里搬出好几个坛罐，然后才笑着解释道：“这个地坑是我新挖的，这些天日头太大，我怕晒着了。”
“这些都是黑火药？”史明数了数，一共五个坛罐，都是酒坛子般大小，数量并不算多。
“不是。”陈世充摇头道：“一个装着硝石熬出的粉末，两个是硫磺，剩下两个是黑木炭，还没来得及弄成黑火药，之前做好的都已经发出去了。”
说着又从床边的角落里拿出锯好的竹段道：“现在时间不多了，要在李千二上来之前全部做成黑火药塞进竹筒里。”
然后在史明目瞪口呆下，陈世充随性般把三种材料往竹筒里灌，
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