紧急消化近百名候诊人员，同时他通过手机对妻子申敏说：“今天，我回不了家。”
申敏正在参加一个会议，听了祝义的话，问：“么情况这紧急了？那你吃么子啊？还有，你也该洗个澡换身干净衣服撒！”
祝义说：“先凑合一下吧，你照顾一下祝小敬。”
申敏抱怨道：“我今天都忙晕乎了，光填报表就花了我几个钟头，还有这多材料，领导等着要讲话稿，一个小时后必须交卷。”
祝义说：“你现在是副处长了，下面有科长、副科长、科员，让他们也干活啊，你别逞强啊。”
申敏说：“哪个在逞强撒，现在机关有的人，你冒（没）听说过，干的不如玩的，玩的不如捣蛋的，捣蛋的不如告状的！唉哟，现在有的人，只讲混点，都怕担责，我信了他们的邪！”她挂断了电话。
护士小芳给祝义送来一份盒饭，这个美丽的姑娘，科室的人都称她“白天鹅”。她说：“祝主任，这是你的盒饭，已经是下午六点多了。”她深情地看了一眼祝义，垂下眼帘。
祝义问：“那几名重症患者怎么样？”
小芳说：“我们四个护士轮流护理，唉呀，累！”她停了一会说：“不过，我们会坚持的，病人的吃呀，拉呀，吐呀，翻身啦，喝呀，随时都可能发生，呼叫机差不多每隔十分钟就响。”
祝义说：“你们也是蛮紧张，现在有可能还要打一场硬仗。”
小芳睁大了眼，看着祝义，然后急匆匆离开了。
晚上加班，呼吸内科门诊一百多号病人终于部诊断完，已是深夜。当祝义将最后一个病人送出门诊大楼时，已经是凌晨两点。他突然感到了饥渴，于是走出医院大门，寻找是否有夜宵店，但是让他十分失望。冬天的寒风吹过来，风力强劲，在道路两旁梧桐树的枯枝间，发出呜呜的声响，寒气逼人！雪花从幽暗的天空飘落下来，有的地方变白了。他想，晴了几个周，下一场大雨或落一场大雪，也许更好，因此世界会暂时改变其模样，人们会因此改变其生活节奏，空气会因此而清新。他走进医院大楼，回到了呼吸内科到处找吃的，看有什么东西可以充饥。值班护士小芳找来一盒方便面，给他泡好，说：“人是铁，饭是钢。”
祝义感激地看了她一眼，心想：“这姑娘心细，是个好丫头。”
就在这时，重症病房传来急促的呼叫声，小芳急忙跑过来，慌张地说：“祝主任，那个大爷不行了。”
祝主任急忙去病房，走近老人。他发现老人张大了嘴喘气，样子就像一条从水里捞起的濒临死亡的鱼。祝义紧急命令：“快上呼吸机。”
小芳等几个护士迅速推来呼吸机，一阵紧张的忙碌，病人的身上布满了各种管线，心电显示屏，肺氧饱和度监视器，血压监视器，不断地变幻着曲线和数字。祝义密切地注视着这些曲线，心情沉重，表情凝重。
祝义问小芳：“老人的儿子呢？他们不是在这儿照看他吗？”
小芳说：“上午老人的大儿子来瞅了一眼，在这儿呆了不到半小时，称忙业务走了，说是有空再来；老人二儿子中午提了些东西来，说是年终要抓紧去要工程款，离开了，交待我们有事就打电话叫他们；老人小儿子晚上在这儿呆了个把小时，说因为年终加班太多，受不了，也闪人了，离开时说，老头子不会有大问题，他身子骨还行。”
祝义说：“按病人留下的联系方式，迅速通知他们，我去下病危通知书。”
凌晨五点，祝义写了病危通知书。他一直守护在老人身边，握住老人枯树根一样的手，尽力安慰！五点三十分，冬天的天亮得迟，天依然漆黑朦胧，老人去世了，所有的监视屏停止波动。祝义立在老人床边，深重的愧疚如大山压在他的心头，泪水滴落在地板上，湿了一大片。这位老人七十九岁，就这样在病魔的残害中走了，走的那样突然，那样孤寂，一个亲人也来不及在身边。我作为医生，无回天之力，我惭愧，我无能，我------。