胡进炎父母央求道。
应声点点头。
他在前面带路，生命垂危的胡进炎被父母轮流背着，连夜去找蛇医……
厉大守派的人赶到应声家找应声，而他家是铁将军把门，人去哪儿啦？来人一脚踢开锁着的门，冲进屋里找应声，屋内屋前屋后都找遍了，不见人影。
厉大守接到报告紧张起来，应声怎么会失踪呢？他立即与施步仁会合，迅速组织人员在全韩桥大队范围内寻找应声的下落。
“在……在韩桥附近河面发现应声尸体，已打捞上来。”一个人气喘吁吁的赶来报告。
厉大守等人赶到现场查看，男童尸体浸泡时间较长，已很难辨认，从年龄和体貌特征看像是应声。厉大守认为，应声肯定是因为坟场搭椁的问题而自杀的。
高岸小学的操场上，搭了一个用方桌拼成的讲台，上面整齐摆放着供领导们就坐的桌椅，桌椅前面立着一个稻草人，上面写着步应声的名字。台下坐满了社员群众和老师学生。厉大守、施步仁和大队书记朱学童、高岸小学校长郑严在领导席就座。
厉大守又拿起土喇叭，拉着破嗓子宣布大会开始。钱家园大地主面向群众，站在讲台前面与稻草人并排。
一芳得知应声淹死，尸体被送往乱坟场埋葬的消息，眼泪刷刷流淌，在会场上又不敢发出哭声。朱众辉和鲁厚强坐在一起，手心都冒着汗，担心乱坟场搭椁的事被追究。
突然，宣布了一个爆炸性的新闻，让整过会场鸦雀无声。大队党支部书记朱学童、高岸小学校长郑严，经公社批准进行立案调查。