第17章 科西嘉岛的魔王 (2/3)

力量，而这原是您应该知道的！”

“陛下，陛下，”警务总监咕哝地说，“陛下开恩……”

“请您过来，维尔福先生，”国王又对那青年说道。此时，这位年轻人靠后伫立不动，注视反映一个王国风雨飘摇的谈话的进程；“过来，对这位先生说，他不知道的情况，别人事先都能了解到。”

“陛下，逆贼居心叵测，瞒过所有人，要推测他的企图，那实际上是强人所难。”

“好一个强人所难！对，这是一种大话，先生，只可惜，世上有些大话也同大人物一样，我都衡量过了。一位重臣，手下拥有偌大的机构，拥有那么多办公室，那么多警察、便衣和密探，还有一百五十万法郎的秘密活动经费，要他了解离法国海岸线六十里的地方发生的事情，这是强人所难！啊！瞧瞧这位先生，他仅仅是个检察官，手中毫无这种人员设备，可他却比您这掌握整个警察系统的人了解的情况还多，而他若有指挥信号发报机的权力，就能保住我这顶王冠了。”

警务总监的眼光都转到维尔福身上，神色中带着仇恨，后者却带着胜利的谦逊低下了头。

“我并没有在说您，勃拉加斯，”路易十八继续说道，“因为就算是您没有发现什么，但至少您头脑清醒，曾坚持您的怀疑，要是换了个人，就会认为维尔福先生的发现是无足轻重的，甚或认为他只是企图贪功邀赏。”

这话是对警务总监一小时前极为自信的言论而发的。维尔福明白国王的用意。换了别人也许会忘乎所以，陶醉于这种嘉许，但他尽管看出警务总监失宠已经成为定局，却也怕从此多了一个死敌。警务总监在权势炙手可热的时候，没能识破拿破仑的密谋，如今要垂死挣扎，就有可能揭穿他维尔福的隐秘：其实，只要提审唐泰斯，就会真相大白。维尔福转念至此，非但没有落井下石，还要拉这位总监一把。

“陛下，”维尔福说，“事态变化之迅速足以向陛下证明：只有上帝掀起一阵风暴，才能阻止它，陛下认为我有先见之明，实际上这纯粹是出于偶然，我只不过像一个忠心的臣仆那样抓住了这个偶然的机会而已。陛下，请不要对我过奖了，否则，我将来恐怕再无机会来附和您的好意了。”

警务总监向这位青年人投去了感激的一瞥，维尔福明白他的计划已经成功了，也就是说，他既没有损害国王的感激之情，又新交上了一个朋友，必要时，也许可以依靠他呢。

“那也好，”国王又开始说道，“先生们，”他转向勃拉加斯公爵和警务总监说道，“我不需要你们了，你们可以退下了。剩下来要做的是陆军大臣的事情了。”

“幸亏，陛下，”勃拉加斯说，“我们可以信赖军队，陛下知道。所有的报告都证实他们是忠心耿耿的。”

“别再提什么报告了！现在，公爵，我知道可以信赖他们了，可是，说到报告，子爵先生，您知道有关圣雅克街事件的最新消息吗？”

“圣雅克街的事件！”维尔福禁不住惊叫了一声。然后，又急忙换了口气说，“请您原谅，陛下，我对陛下的忠诚使我忘记了――倒不是忘记了对您的尊敬，而是一时忘记了礼仪。”

“请随意一些，先生！”国王答道，“今天您有提出问题的权利。”

“陛下，”警务总监回答道，“我刚才就是来向陛下报告有关这方面的最新消息的，碰巧陛下的注意力都集中到那件可怕的大事上去了，现在陛下恐怕不会再感兴趣了吧。”

“恰恰相反，先生，恰恰相反，”路易十八说，“依我看和刚才我们所关心的事一定有关系，盖斯内尔将军之死或许会引起一次内部的大叛乱。”

维尔福听到盖斯内尔将军的名字不禁战栗了一下。

“不错，陛下，”警务总监说，“有一切迹象表明，这次死亡事件是有预谋的，而不是我们先前所想象的那样是自杀，这是一次暗杀。好像是盖斯内尔将军在离开一个波拿巴分子俱乐部的时候就失踪了。当天早上，曾有一个陌生人来找他，与他约定在圣雅克街相会，不幸的是，他只听到那人说了个圣雅克街，而没听清门牌号。”

当警务总监向国王讲述这件事的时候，维尔福神贯注地听着，脸上一阵红一阵白，好像他的整个生命都维系于这番话上似的。国王把目光转到了他的身上。

“维尔福先生，人们都以为这位盖斯内尔将军是追随逆贼的，但实际上他却是完忠心于我的，我觉得他是波拿巴分子所设的一次圈套的牺牲品，您是否与我有同感？”

“这是可能的，陛下，”维尔福回答。“但现在只知道这些吗？”

“他们已经在跟踪那个和他约会的人了。”

“已经跟踪他了吗？”维尔福说。

“对，将军的仆人描绘了那人的相貌：此人五十出头，棕色皮肤，黑眼睛，眉毛很重，蓄须，身穿一件蓝色燕尾服，纽孔上别着四级荣誉勋位的玫瑰花形徽章。昨天，有人跟踪了一个与我刚才说的那个人特征酷似的人，但此人在朱西埃娜街和高海隆路的岔口便突然不见了。”

维尔福靠在椅背上，他听着警务总监讲下去，只觉得两腿发软，可他听说那个陌生人甩掉了跟踪他的