刚才的念头愈发清晰起来。沐丫头到了议亲年纪,与俊祥的小舅舅年龄相当,女方才貌出众,男方家世人品也都好,来年参加秋闱若得中举,与沐丫头实在般配。若两人真能结成良缘,沐丫头先是带俊祥一年半载生出感情,嫁人后又做了俊祥的亲舅母,这堂姑和舅母双重身份,想要护着俊祥,便是轻而易举的事情了。最重要的是,沐丫头身后有他爹宋翰。在这宋氏的后宅内院,谁见了都要卖她几分面子。

可惜宋如沐不知三老夫人心中所想,若是知道内有盛情,怕是会选择明哲保身。而现在。她秉持孝道与本心,对于祖母让她照顾族中可怜孩子,她无疑义。毕竟在京中她带过闫小吉几年,当时并不觉得有什么烦难的,相反。孩子的天真与童趣,会给她带来难得的欢声笑语。

如此宋翰能够专心养病,宋念之可以专心准备童子试,孩子则由宋如沐带在身边,负责其平常生活起居与启蒙,真是皆大欢喜。

老夫人不明真相很满意,三老夫人也笑说改天让孩子来给他堂姑磕头,还把手上老玉镯子摘下给宋如沐戴上,宋如沐见玉镯十分罕见,便起身推辞。无奈推辞不得,最终只能收下。

幸亏萱玲懂事,与茶一道带回一只雕兰木匣,用来盛放宋如沐亲手制作的花茶。匣子是宋如沐找京城老字号师傅特意定做的,手工上乘,在墨县小城实属难见,作为完备孝敬长辈的礼物非常合适。

三老夫人将匣子拿在手里仔细端详,如孩童一般爱不释手。老夫人手里有两只雕着松鹤的,也是宋如沐自京城带回来的,当下叫人拿出来比对。一时两个老小孩开心异常。看的宋如沐莞尔。

稍后,看出两位老夫人还有私房话要说,宋如沐便以准备宋俊祥住处为由,带着萱玲告辞出屋。

回三房的路上。下了大半月的雪,竟突然就那么停了!

宋如沐不惧寒冷,鼻尖微红的仰头看那雪树银花,风吹来,树头雪花米粒般洒到脸上,京城里一张张熟悉又陌生的脸。不经意在眼前一一划过。

越想忘记,越是难忘。

三九严寒,滴水成冰,青州驿站东苑上房却温暖如春。

驿丞特意吩咐白役把地龙烧旺,又担心贵人冷热交替下万一生病,便亲自提了两桶清水过去,守在门前眉清目秀的随从,将水轻轻倒进银盆中端进房去。驿丞立在原地垂首等候,屋里隐约传出模糊不清的说话声,贵人却从头到尾没出任何声音。

皇甫天佑头戴金镶玉簪,一袭黑色绣银蟒袍,随意卧坐于虎皮褥子之上,桌上清浅水盆雾光似华,视线之外,先行暗卫正伏地回禀。

青州乃皇甫天朝产粮重地,此地山少水肥,可谓沃野千里一望无际,人口繁茂堪比天朝京都。正因此地重要,知府便由皇上亲自提拔上任,不经吏部插手。

可惜皇上慎之又慎的决定,结果却不尽人意,青州知府张启君竟敢对上隐瞒雪灾实况,任由青州富户恣意收拢土地,致使青州民怨沸腾,为来年的春耕秋种埋下隐患。若非宋翰急奏暗报,困坐宫中的皇上,怕是还被蒙在鼓里。皇上思量过后,只能联想到楚家身上,可楚家现在动不了,只能让与楚家息息相关的皇甫天佑,负责到青州清查此事。

派出东宫太子,也是皇上实属无奈之举,太子尊贵不容有失。可此事有楚家影子,派普通官员前往,官员敢不敢动是一回事,楚家就会先出手,犹如当初对付宋翰,欲加之罪何患无辞。想来想去,也只有东宫太子皇甫天佑,可以让楚家投鼠忌器隐忍退让,只是委屈太子了。

皇甫天佑自然不会觉得委屈,十几年来终于可以踏足远方,激动都来不及,更何况此去青州,离墨城不过百里,想见的人怎么也能见到。只是天寒地冻时赶路,一行人在路上吃足苦头。

梳洗过后,人虽还乏得厉害,可心里还是默想着青州知府的履历,与宋翰乃是同科进士,宋翰探花,他为榜眼,前程比宋翰更让人看好。可惜十多年过去,同科宋翰做到了二品御史大夫,他却还在陕西做着五品同知。若非皇上亲自提拔,怕是今生就得埋没在浩瀚官场之中。为什么甘于多年埋没?唯有楚府可做解释。

抬手拔下束发玉簪,一头乌木长发如瀑坠下,让本来的威严之姿顿时消散无形。自小养尊处优,纵使练武强身,可长途跋涉,夜不成寐,依然苦不堪言。

若非想着就要见到她,怕是半路上就已躺下了。

小祝子拿出毯子仔细盖好,伸手为假寐的皇甫天佑轻按额头,主子舒坦,小祝子不由劝道:“主子刚退烧,还要多歇息才成。”

“孤知道,若非如此……”,何苦让宋翰与念之跑这一趟,在京中之时,宋翰的病情虽有太医作假,可也确实不容乐观,千里之堤毁于蚁穴,非是一朝可以医治得了的。

心思放慢,又有小祝子轻柔适中的按压,皇甫天佑头疼之感稍减,不知何时,竟慢慢睡去。

梦里,她醉意浓重,粉腮诱人,星眸半阖着对他哀求道:“你不要娶别人好不好?就我们两人,我们俩一生一世……”,这话不是对他说的,心无端抽疼起来。

驿站门前,黑马甩鬃踏雪,仰声嘶鸣,片刻后在役丁安抚下又快速隐于无声。



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