&ep;&ep;碧桃启开车帘子往前看看，“南城我还真没怎么去过，平日难得出来，索性走一遭。”说着就吩咐车夫前行，婆子只得跟着。
&ep;&ep;绕过这条长街，拐两个弯，眼前景致立刻变了。
&ep;&ep;南城向来平民居多，街市店铺也不如东城绚丽，道路狭窄，且不是太干净，灰扑扑的顽童满街乱跑乱叫。婆子道：“您看，的确没什么好逛的。”
&ep;&ep;“我倒觉得有趣。”碧桃笑笑，随之说了一个地址，让车夫往那里走。
&ep;&ep;“姑娘您这是去哪？”
&ep;&ep;碧桃招手，让婆子同上车来坐，“嫂子走半日累了吧，歇歇脚，喝口水。”递了一碗水过去，碗底下垫了一块东西。
&ep;&ep;婆子接在手里，惊讶地发现竟是块碎银子，掂掂，足有二三两，顶她几个月的月钱了，连忙笼在袖子里收了，笑眯眯道谢喝水，再不问要去哪里的话。
&ep;&ep;车子转眼就到了一条歪斜小巷跟前。巷子太窄，车进不去，就在巷口停了。
&ep;&ep;碧桃下得车来，一身绫罗立刻吸引了周遭平民的目光，被人盯着看个不停，几个摆小摊的妇人还指指点点。
&ep;&ep;“这是哪家的小姐？穿得真鲜亮。”
&ep;&ep;“怕是去里头找郎中看病的吧，自从那郎中住在这里，外头人越来越多了。”
&ep;&ep;“看着不像有病的样儿啊，怕是……你们知道，那郎中长得可俊。”
&ep;&ep;于是几个妇人就盯着碧桃吃吃地笑。
&ep;&ep;碧桃被人看着，也不在意，四下看看，见巷口蹲着一个抱着粗瓷大碗大口吃饭的小男孩，就走到跟前去问，随手递了一块糖：“凌大夫是住这里吗？”
&ep;&ep;小男孩没接糖，嘴里含着饭含含糊糊地说：“是，你看病吗？往里走，从里数第三个门进去。”
&ep;&ep;“多谢。”碧桃将糖放在了他的大碗里，从车里包裹掏出一把铜钱给了车夫和婆子，让他们在巷口小食摊上喝茶吃点心等着，自己进了巷子。
&ep;&ep;坎坷不平的泥土路，低矮土坯房，几块木板拼凑而成的门扇，一路走进去，整条巷子都是这样。偶尔从某个门扇里窜出几个孩子，疯跑疯闹的，险些撞到她身上。碧桃越往里走，越是皱眉。
&ep;&ep;从里数第三个门，她站在门口停下。
&ep;&ep;两扇门板还算齐整，可透过半开的门扇，却能看见里面狭窄逼仄的院落以及土石垒成的墙面，这样的地方……
&ep;&ep;她想起何刚说的话，“……过得还算不错，就是住处简陋一些。”
&ep;&ep;这是“简陋一些”吗，简直就是简陋到家了。
&ep;&ep;透过冬日厚重的棉帘子和乡下土纸糊的窗扇，屋里隐隐透出说话声，听起来有好几个人。碧桃将裙子微微提起免得沾上泥土，轻步进了院。
&ep;&ep;站在窗棂下，里面的声音就清晰了一些。
&ep;&ep;有病人的呻吟，有口音浓重的土语，间或一两句温润和蔼的问话。她听得出来，是凌先生。
&ep;&ep;静静站在窗外等着，等里头问诊结束，两个全身打补丁的乡民扶着病人出来，怪异地看看她然而出院走远，屋里却还有说话声。
&ep;&ep;原来是另一拨看病的。
&ep;&ep;碧桃就接着等。
&ep;&ep;冬天午后的阳光温煦，照在她的绸袄绫裙之上，光滑的衣料泛着光华，原本在侯府里一身寻常的婢女衣衫，到了这里，在土房木门石头墙的映衬下，却成了与周遭格格不入的华服。
&ep;&ep;她看着自己的影子落在地上，短短的，轻声叹了一口气。
&ep;&ep;屋里的病人终于出来了，千恩万谢的，听起来，是只交了几文钱的诊费。碧桃又被这几个身穿粗布衣的平民诧异盯了几眼。及至这拨人走了，屋里再没人说话，狭窄的小院才恢复宁静。巷子里孩童的笑闹声传来，远得像天边飞鸟。
&ep;&ep;碧桃听见屋里倒水和椅子挪动的声音，缓慢的，不疾不徐。青灰色的棉帘阻碍视线，她什么都看不到，但却可以想象出凌慎之一身青衫，眉目恬淡做事的样子。
&ep;&ep;她盯着门帘子看了一会，才低头理了理衣裙，准备进去。
&ep;&ep;屋里却率先传出询问：“是哪位？来了许久，为什么不进屋。”
&ep;&ep;碧桃一愣。一直悄无声息的，他在屋内，是怎么知道她来了许久。
&ep;&ep;忙举步站在了帘外，守礼相问：“先生，是我，碧桃。现在可以进去吗？”
&ep;&ep;屋里静了一瞬，继而脚步声响，凌慎之挑帘露面，神色意外而惊疑，“碧姑娘，你怎么会到这里来，是……”声音微顿，担忧溢于言表，“你家姑娘有事？”
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