傍晚时分，华灯初放。耀德一家都围在桌子上吃晚饭。大女儿和二女儿已经读五年级。三女儿读二年级。桌子上头靠八仙桌的一方，坐着的是父亲跛子和他母亲。他母亲怀里坐的是一家未来的希望狗蛋。狗蛋四岁多，一身肉嘟嘟。坐在奶奶怀里被喂着吃也有四个年头了。
“婆，我吃饱了，我要下来玩。我要下来玩。”
“乖儿，把这碗吃完了。”
“你让他自己吃吧。他爹，狗蛋四岁多了，再过两年就要上学了，不能这样娇惯。”耀德他爹将手上的筷子头重重的敲在桌面上。他就是这家的权威，虽然耀德已经四十来岁了。
“嗯，娘，让他自个儿吃。爹，我吃完了，您慢用。我跟友叔约好去国柱家商量一些公事，我就先去了。一会儿就回。”耀德不愿意参与到这种家庭琐事中。生个儿子精贵，期盼已久，要穷养说起来容易，做起来难埃
“孩子他爹，你带着电光去。诺，电光在八仙桌上。”
几个女儿都在悄悄吃着饭，爷爷时常说，桌子上吃饭，不能说话呢。大人说话，小孩也莫插嘴呢。小孩子长身体，这时候饭量大，一会儿就盛了两碗饭了。这个年头，不愁吃饭，分田到户，改革开放好几个年头了，饭管饱，菜油也管够。所以小孩一会儿就长得结结实实的。感谢党的好政策埃
耀德拿着电光，从后门出了房子。向北走了十几户人家，下十几层阶梯，沿着碎石小路来到村长的屋墩上。夜色朦胧，月光绰约，为了节约电，耀德并没拧开电光。这些路，耀德是十分熟悉的。从这里去乡政府去是一条捷径，比大路来讲要节约一半路程。有时候工作忙的时候，耀德便沿着捷径回家。这里有山，因为在村庄的后背，因此称作后背山。小孩子最愿意来的地方。这里树木葱郁，有各种鸟类栖息。满地的鸟粪，满山的树木，满树的野果。山的中间还有一棵古树，十来个小孩才能合围。因为有古树，这座小山坡才变得浑身灵气。
耀德上了村长的屋墩，村长家已经坐满了人。村长国柱和韩友正在跟几个队长合计。耀德进门的时候，村长老婆瞅着了，喊着耀德的名字，这时村长连忙停下来接待耀德。
“客气客气，国柱叔，我也是来看看。来晚了，大家莫怪埃”
“不怪不怪，耀德来了，说明乡里头支持我们基层的工作呢。来来来，坐在上头来，叫婶子给你倒杯茶来。”
国柱个子魁梧，退伍军人一样的身板。虽然没当过兵，但是做过民兵连长。浓眉大眼，一脸英气。说话有板有眼，条理清晰。做起事来也是雷厉风行。国柱两个儿子两个女儿，大儿子读高中，二儿子读初中，大女儿小学毕业就跟着一起做农活，小女儿还在读小学。跟耀德一样，是个大家庭。
“耀德刚来，我再把事情说一遍吧。今年县供销联社对我们乡下达的收购任务比往年大，按照我们乡今年种棉的亩数来摊的话，问题不大。但是，因为今年棉花市场更加活跃，周边各乡各镇会出台更加优惠的政策，我们担心的是我们的棉农会考虑眼前利益把棉花送给他们。这样我们的任务就很难完成。这样会影响我们乡在县里头的年终排名埃”
“刚刚，我让韩友跟大伙儿宣传了一下。大伙儿有什么要求和建议，可以跟我们说说。怎样可以防止棉花外流，怎样让棉农自觉送棉，大家可以畅所欲言。”
一队队长韩春是个刚刚二十来岁毛头小伙。他父亲原来担任乡革委会副主任，因为年岁太大，乡里照顾他的儿子，让韩春高三一毕业就到村里担任生产队长，是村长培养的后备干部。韩春年轻气盛，血气方刚。让他先发言，他什么都敢讲，不怕讲错，没有顾虑，思想放得开，好则用之，不好则弃之，这是大伙儿的意思。
“我想，我们村虽然距离乡政府十分近，但我们的棉地十分分散，这一头，那一头，现在收花的小贩子都到田间地头收购刚刚采摘的棉花。这让我们都感到十分的方便，如果我们一定要防止棉花外流，那我们也要提供这样的服务，另外防止小贩的收购，我们要成立自己的联防队，制止小贩的行为。”
三队队长韩常接过话茬。“春儿说的很对埃我们既要制止，也要提供方便。据我所知，我们河对面的新洲也有小贩到我们乡里收购棉花。前几天，有些小贩收去年的陈棉，还雇佣我们的运输队去装船呢。”韩常的父亲解放前是本地的乡绅，也是宗族族长。解放后，虽然受到一些打压，但是宗族的族长还是非他父亲莫属。他父亲韩先胜是个万金油。国军在的时候，他是当地的大地主。日本人修碉楼子，他给鬼子拉劳力。换了共产党的天，他也主动与政府讨好，将自家的土地钱粮交给政府。按他的一句话就是识时务者为俊杰。人做事都要有前后眼。所以，政府清剿镇压的时候有众多的说情留得性命，不过文革期间还是没躲过游街示众。韩常兄弟七个，一个个都虎背熊腰。在村里头乃至乡里头都是不好惹的家门。韩常排行老大。在村里他担任生产队长，在乡里头，他跟其他兄弟占据了乡里头的码头，组建了政府的运输队，每年向乡里头纳税。
韩友跟韩常都住在西边韩，而且是多年的邻居。他们年龄相差不到一岁，是发
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