范妊娣和姑姑又聊了一会，直到蓉儿和弟弟放学一同回来了，这时薇娅姑父也回家里来了，大家一起吃了饭。范妊娣这才顶着黑麻麻的天，抱着姑姑给她的那件时兴棉袄，又像熊一样地回家去了。她现在走的是大路，以前走的那条小径早已荒芜。她从老二家的屋后面转过去，一放眼，便可瞧见对面她那个窑洞似的家，屋子里正亮着昏黄的灯光。她刚跨过中间的水渠，就听见妞妞她爸那一声几乎要了性命的咳嗽声。
“唉，今天晚上又不得好睡了。”她嘟囔了一句，还是一阵小跑回家，想看看那男人怎么样了。不管怎么说，这个男人也是她曾经的男人，是锦绣儿和妞妞的爹爹。现在她和这个男人究竟是什么关系？她也弄不清楚，反正他们不是夫妻，不过他们又好像是夫妻，反正他们相依为命地过活着，赖在那个窑洞似的房子里，过着些没天日的日子。两口子经常都在挨饿，幸亏乡里时常救济着，否则早就饿死了。男人已经挣下一身痨病，现在一粒粮食一个子儿也挣不到的。而她，压根儿就没有上过坡下过田的，哪里来的力气去种庄稼挣钱呢？
薇娅的姑父现在在古镇上上班，不比往日，回家的次数少。他每天都是等着孩子们放了学，一同回家。不过若是工作忙，或是下乡去了，他也会不回来住的。
这个家，又和平常一样了。
冬天里的县城冷得出奇，属于高海拔地区，比薇娅老家冷多了。薇娅没有多余的闲钱去买好袄子，只买了一件地摊货薄薄的一层如同婴儿的夹棉坎肩一般薄的袄子，那袄子穿在身上堵不住风，不过略比单衣要好点，她也是冻得瑟瑟发抖，上下牙齿打着架儿。好在年轻人火气盛，她虽冷得浑身颤颤巍巍地哆嗦着，却也是扛得住的。一个早操下来，人额头上还冒汗了，上课的时候，坐在那里一动不动，时间久了，身体温度低，会冷些，尤其是双脚，如同放在冰窖里一般，已是麻木无知觉。
这时候，只要一听见下课铃声响起，还没待老师走出教室门，同学们便开始集体跳踢踏舞。多么和谐而美妙的旋律，齐刷刷，如排山倒海般阵阵袭来，楼下的同学早已被震得如呆在瓮缸里一样。
太冷了，同学们都窝在座位上，缩着脖儿，两手垫在屁股下面，双脚在桌子下面使劲舞动着，以驱使寒意。尽管门窗都已捂得严严实实，但大家依然懒得动弹一步，就算上厕所，也尽量憋着，除非迫不得已立马要尿裤子了，他才恋恋不舍地离开座位。
学校见学生们都惧冷，懒得在室外活动，加之接连几天阴风不断雪花漫舞，致使得外面无人敢多逗留，因而学校决定组织一些课外活动，好提高大家的动手动脚能力。偏儿这些天天气放晴了，正是雪后日出，最是在屋外活动锻炼的好日子。恰好县里要组织各单位沿着护城河清理河堤两旁的烂淤泥，县高中也被分到了一长截。学校安排三个年级的师生都必须到场去清理淤泥，薇娅他们班当然也不例外。
这可是薇娅高中生涯中最后一个集体活动。作为毕业班的学生们，大伙儿都兴趣盎然，毕竟一直在高度紧张的氛围中进行着题海战术的学子们，早已苦不堪言，突然有这么一场可以自由活动的课外实践课，他们当然乐得愿意去参加。与其说是去铲淤泥，还不如说是去男女搭配去河堤边逛风景。没有了教室里的压抑苦闷，大家伙更乐得在这样无拘无束的环境里玩上一整天。
学校要求学生自己从家里带铁锨之类的工具，县城里的孩子们，以及县城周围村子里的孩子们都可以做到，唯有这些乡下来的学生们可就为难死了，这可到哪里去寻这么一把工具呢？为了这个，这会子跑回家里取，太不现实了。这些个乡下来的学生们，最近的家距离县城也十来里路了，最远的穷乡僻壤的也至少百十来里路。
后来大家一致商议，县城里的学生们拿工具，干活的时候，大伙儿自由搭配，两个人或是几个人使用一把铁锨轮流着铲泥。偏偏薇娅他们班女多男少，且县城里的学生大多都是独生子女，从小儿娇养惯了的，特别是女娃儿，更是从小儿没拿过一丝针线，没动手握一会铁锨把儿，别说扛铁锨去铲泥，就是去赤手摸一把泥，她们也嫌怪腌脏的。因而薇娅们班里就几个男生扛了铁锨来，女生们都簇在一起，干看儿。
大冬天的，到处已是一片凋零遁迹，整个护城河早已没有了春夏那般的倩影靓丽，处处残败，荷烂黑泥，草枯沙砾。偶尔除了几只不怕冷的雀儿，大着肚子，不要命地来贪食外，余下的就是学生们的热闹声了。
女生们沉浸在这冬日的衰草枯杨中的豪爽里，“这可真是生命的另一番寓意哦！”连薇娅心里也是暗自赞叹着冬的萧条。表面看来，冬天似乎衰败的了不得了，其实看来，冬天却是最值得赞扬的。正是有了冬天的衰退隐忍，默默孕育着生机，才有了第二年春天的蓬勃盎然和夏日的繁华富丽。
女生们手无寸铁，无事可做，两个一堆，三个一群，簇在那里，说笑玩儿，或是对这冬天的外景好奇钻研，便沿着河堤的残荷衰草闲逛。男生们早已累得大汗淋漓，气喘吁吁，加之几个女生喊着冻得手疼。这下男生们可不乐意了，一个个向班主任抱怨。班主任没法，只得命女生们自去向熟悉的朋友同学寻借铁锨，命她们一起参加劳动。
这下可为难了薇娅，她同
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