&ep;&ep;病塌之上，她已分不出力气去挣扎。她只思量一件事，两个孩子该怎么办？他们的后路在哪儿？
&ep;&ep;自己或许命不久矣，而丈夫又远在战场。此时虽说还未传来噩耗，可大齐兵节节败退，瓦剌人都打到凉州了！他与她谁先死，谁说得准呢……
&ep;&ep;痛苦而漫长的思索中，她绝望地想到一个办法。
&ep;&ep;——将两个孩子推到那位年纪轻轻、或许涉世未深的大小姐面前，祈求她的怜悯与好心，收下两个懵懂的孩子。
&ep;&ep;这便有了今天这一幕。
&ep;&ep;程荀听完，久久沉默。
&ep;&ep;“这些……都是她与你说的？”
&ep;&ep;“是。”贺川艰难道，“她令两个孩子当街拦下主子的车马，未尝没有以此胁迫主子收下那对姐弟之心。
&ep;&ep;“故而今日乍一看见我带着大夫过来，她什么也没说，只将姐弟俩打发出门，然后直接扑倒我脚边，哭求主子谅解。”
&ep;&ep;贺川声音有些颤抖。
&ep;&ep;程荀闭了闭眼睛。
&ep;&ep;为人母之爱，有时当真沉重得令人心惊。
&ep;&ep;“我哪儿会在意这个……”她叹息一声，“大夫怎么说？”
&ep;&ep;贺川面色沉重：“若只论伤势，倒算不得多重。只是马娘子的身子骨实在是……眼下是保住命了，可将来如何，便要看将养的情况了。”
&ep;&ep;程荀原本已做了最坏打算，得知马娘子还有得救，不免松了一口气。
&ep;&ep;斟酌片刻，她吩咐道：“马娘子那边，寻个人手过去照料一二吧。也嘱咐马娘子，钱财之类的不必担忧，养好身子才是正事。”
&ep;&ep;贺川脸上浮起几分喜色，忙道：“属下先替马娘子谢过主子。”
&ep;&ep;程荀见惯了贺川干脆利落、雷厉风行的模样，鲜少看见她在公事面前流露真情，更何况是为了刚见过几面的人，不由得微微有些惊讶。
&ep;&ep;她虽没说什么，贺川却敏锐察觉到她的讶然，解释道：“主子有所不知……那位马娘子，与我是同一年生人。”
&ep;&ep;她眼前又浮现起马娘子披头散发跪在自己脚边、顶着那张受伤浮肿的脸，哭得狼狈的模样。
&ep;&ep;马娘子与她同岁，可生存的重担、常年的病痛已然压弯她的脊背、沧桑她的容貌。二人站在一起，谁又能看出她们竟是同岁？
&ep;&ep;那一刻，贺川俯视着她，心中升起某种巨大的荒谬感。
&ep;&ep;人生短短几十年，回顾过往，若她某一步行差踏错，或许今日落入这般处境的，就是她自己。
&ep;&ep;那不是她一人的困境，而是她们共同的困境。
&ep;&ep;贺川心中翻江倒海，却不知该如何表达。程荀望着她夹杂着庆幸与悲伤的复杂神情，莫名读懂了那些氐惆难言的情绪。
&ep;&ep;她从毯子底下抽出手，头一次主动拉起贺川的手。
&ep;&ep;“天无绝人之路。”她认真地看着贺川，一字一句道，“既然我们遇上了，便没有袖手旁观的道理。你放心，一切会好起来的。”
&ep;&ep;贺川怔怔望着程荀。她的手并非不似寻常大家小姐那般柔夷，反倒骨节分明、清瘦有力。掌心相贴时，甚至触碰到了彼此粗糙的伤疤。
&ep;&ep;“好。”贺川笨拙而用力地点点头，“我都听你的。”
&ep;&ep;这是她头一次，没有唤她“主子”。
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&ep;&ep;回到孟宅，程荀直接走到书房，命人叫来晏立勇。
&ep;&ep;而今她身边只留了不到三十人，为确保安全，贺川随行左右，与她同出同入；而晏立勇，则带着几人小队，眼观六路、耳听八方，各处收集信报。
&ep;&ep;“前线近来如何？”程荀问道。
&ep;&ep;晏立勇昨夜刚从西宁外回来，很是劳累。匆匆休息一夜，瞧着精神头还不错，可眼中的血丝还未散。
&ep;&ep;“回禀主子。”晏立勇身姿挺拔，有条不紊回道，“瓦剌在西宁一线分兵作战，并未吃到多少好处……”
&ep;&ep;西宁卫多山，山中地势复杂，若没有当地乡民带路，穿行其中并非易事。齐军熟悉地形，与晏决明前后配合，设伏闪击，让瓦剌军吃了不少苦头。
&ep;&ep;受伏后，大批瓦剌军被冲散，逃窜至山中。阿拉塔为保存兵力，只能下令将瓦剌大军分作小股，妄图以己之矛攻己之盾，与大齐军灵活周旋。
&ep;&ep;可瓦剌军一来不熟悉地势；
&ep;&ep;二来，中层将领手中的权力虽然大了，可其中却不乏英武有余、智谋不足，甚至滥竽充数者。他们往常听命冲杀即刻，如今
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